A crise de drogas nos Estados Unidos não deixou apenas um rastro de mortes, mas também milhões de sobreviventes que enfrentam desafios de saúde e reintegração social, especialmente à medida que envelhecem. Entre esses sobreviventes está Jerry Schlesinger, de 72 anos, que conseguiu alcançar a sobriedade após décadas de uso de drogas e passagens pelo sistema prisional.
O Legado da Crise
Embora as mortes por overdose tenham caído para menos de 100 mil anuais pela primeira vez desde 2021, os impactos da crise permanecem. Segundo dados federais, mais de dois milhões de pessoas com mais de 65 anos enfrentam problemas relacionados à dependência química, um aumento significativo em comparação com a última década.
Parte do declínio nas mortes é atribuída à sobrevivência dos usuários mais experientes e a avanços no acesso a tratamentos, como os para hepatite e para reverter overdoses. Porém, os efeitos a longo prazo na saúde física e mental de quem viveu anos de dependência são notáveis, como ilustram as dificuldades enfrentadas por Schlesinger.
A Jornada de Schlesinger
Jerry começou a usar heroína aos 15 anos e passou mais de 35 anos em prisões por crimes relacionados ao uso e venda de drogas. Aos 65 anos, tentou um tratamento sério pela primeira vez, mas enfrentou diversas recaídas. Foi somente após perder sua namorada para a overdose em 2022 que ele encontrou motivação para buscar a sobriedade com determinação.
Hoje, ele gerencia um lar de reabilitação e participa ativamente da comunidade de recuperação, oferecendo apoio a outros em seus caminhos de superação. “Eu comecei a buscar a sobriedade como eu buscava heroína”, ele compartilha.
Envelhecer com Sobriedade
Schlesinger é parte de uma geração de sobreviventes que luta para encontrar estabilidade e propósito na terceira idade. Muitos enfrentam problemas de saúde acumulados ao longo dos anos de dependência, como lesões permanentes, complicações no fígado e nos pulmões, além de traumas psicológicos.
Na organização Healthright 360, em Los Angeles, que atende pessoas sem-teto e de baixa renda, os idosos com histórico de dependência já representam mais de 5% dos pacientes, um número crescente. “Eles ficam cada vez mais doentes e a vida se torna mais difícil”, diz Vitka Eisen, CEO da instituição.
Perspectivas de Futuro
Apesar dos desafios, Schlesinger mantém a esperança. Ele tem planos de retornar à faculdade e se reconectar com familiares e amigos, desta vez como uma pessoa sóbria. Ele também reflete sobre o alívio de não precisar mais sustentar mentiras. “Sou grato por não precisar mais monitorar todas as mentiras que contei”, afirma.
O caso de Jerry Schlesinger destaca uma realidade muitas vezes ignorada: a recuperação não é apenas sobre alcançar a sobriedade, mas sobre reconstruir vidas destruídas pela dependência e o sistema que frequentemente falha em apoiar verdadeiramente os necessitados.
Fonte: A Generation of Drug-Addiction Survivors Is Entering Old Age / The Wall Street Journal
Este artigo foi criado em colaboração entre Cláudio Cordovil e Chat GPT-4
Imagem gerada por Inteligência Artificial
