THE ETHICS CENTRE
Amelia percebe seu vizinho idoso lutando com suas compras e lhe oferece ajuda. Mo decide começar a voluntariar-se em um abrigo local para animais após ver um anúncio de ‘ajuda necessária’. Alexis tem doado sangue duas vezes ao ano desde que soube que estava em tão curta oferta.
Estes são todos exemplos de comportamentos que colocam o bem-estar dos outros em primeiro lugar – conhecido como “altruísmo”.
O altruísmo é um princípio e prática que diz respeito à motivação e desejo de afetar positivamente outro ser pelo bem dele mesmo. O ato de Amelia é altruísta porque ela deseja aliviar o sofrimento de seu vizinho, o de Mo porque ele deseja fazer o mesmo pelos animais e trabalhadores do abrigo, e o de Alexis porque ele deseja fazer o mesmo por dezenas de estranhos.
Crucialmente, a motivação é a chave no altruísmo.
Se Alexis só doa sangue porque realmente quer a comida gratuita, então não está sendo altruísta. Embora o sangue ainda esteja sendo doado, embora vidas ainda estejam sendo salvas, embora o ato em si ainda seja bom. Se a motivação deles vem do interesse próprio, então o ato carece do direcionamento para os outros ou do desinteresse do altruísmo. Da mesma forma, se a motivação de Mo realmente vem de querer parecer boa para seu parceiro, ou se a motivação de Amelia vem de querer ser colocada no testamento de seu vizinho, suas ações não são mais altruístas.
Isso porque o altruísmo é caracterizado como o oposto do egoísmo. Em vez de priorizar a si mesmo, o altruísta estará preocupado com o bem-estar dos outros. No entanto, ações permanecem altruístas mesmo se houver motivações mistas.
Considere Amelia novamente. Ela pode realmente se importar com seu vizinho idoso. Talvez seja até um parente ou um bom amigo da família. No entanto, parte de sua motivação para ajudar também pode ser o potencial de ganhar uma herança. Embora esse interesse próprio pareça estar em desacordo com o altruísmo, desde que seu motivo altruísta (cuidado genuíno e compaixão) também permaneça, o ato ainda pode ser considerado altruísta, embora às vezes seja referido como “altruísmo fraco”.
O altruísmo pode (e deve) também ser entendido separadamente do auto-sacrifício. O altruísmo não precisa ser auto-sacrificial, embora muitas vezes seja pensado dessa maneira. Comportamentos altruístas muitas vezes envolvem pouco ou nenhum esforço e ainda beneficiam os outros, como alguém dando seu ingresso para um show porque não pode mais comparecer.
Quanto é suficiente?
Há uma ideia geral de que todos deveriam ser altruístas de alguma forma em alguns momentos; embora não esteja claro até que ponto isso é uma responsabilidade moral.
Aristóteles, em suas discussões sobre eudaimonia, fala de amar os outros pelo bem deles. Então, pode-se argumentar que, na busca pela eudaimonia, temos a responsabilidade de ser altruístas pelo menos na medida em que incorporamos as virtudes de cuidado e compaixão.
Outra ideia mais comum é a Regra de Ouro: trate os outros como gostaria de ser tratado. Embora este máxima, ou variações dela, muitas vezes seja relacionada ao Cristianismo, na verdade remonta pelo menos ao Egito Antigo e surgiu em inúmeras sociedades e culturas diferentes ao longo da história. Embora haja um toque de interesse próprio na reciprocidade, a Regra de Ouro finalmente nos encoraja a ser altruístas apelando à empatia.
Podemos encontrar esse tipo de raciocínio em outros exemplos cotidianos também. Se alguém cede seu assento para uma pessoa grávida em um trem, é provável que esteja sendo altruísta. Parte de seu raciocínio pode ser semelhante à Regra de Ouro: se estivessem grávidos, gostariam que alguém cedesse um assento para eles descansarem.
Atos altruístas comuns muitas vezes ocorrem porque, consciente ou inconscientemente, nos identificamos com a posição dos outros.
Altruísmo Eficaz
Até agora, temos descrito o altruísmo e alguns outros conceitos que nos direcionam a ele. No entanto, aqui está uma teoria ética que tem muitas coisas fortes a dizer sobre nossas obrigações altruístas e isso é o consequencialismo (preocupação com os resultados de nossas ações).
Dado isso, o consequencialismo pode nos levar a argumentos de que o altruísmo é uma obrigação moral em muitas circunstâncias, especialmente quando as ações não têm ou têm pouco custo para nós, já que os resultados são inerentemente positivos.
Por exemplo, o filósofo australiano Peter Singer escreveu extensivamente sobre nossas obrigações éticas de doar para a caridade. Ele argumenta que a maioria das pessoas deve ajudar os outros porque a maioria das pessoas está em posição de fazer muito por pessoas significativamente menos afortunadas com relativamente pouco esforço. Isso pode parecer distinto para pessoas diferentes – pode ser doar roupas, dar para caridade, voluntariar-se, assinar petições. Seja o que for, o tipo de ajuda não é necessariamente exigente (doar roupas) e pode ser proporcional (doar em relação à sua renda).
Um movimento filosófico e social que enfatiza fortemente essa perspectiva consequencialista é o altruísmo eficaz, co-fundado por Singer e os filósofos Toby Ord e Will MacAskill.
O argumento do altruísta efietivo é que não é suficiente apenas ser altruísta; também devemos fazer esforços para garantir que nossas boas ações sejam tão impactantes quanto possível por meio de pesquisa baseada em evidências e raciocínio.
Partindo da fundação empírica, este movimento adota uma postura aparentemente radical sobre imparcialidade e a extensão de nossas obrigações éticas de ajudar os outros. Muito desse raciocínio espelha um princípio delineado por Singer em seu artigo de 1972, “Fome, Afluência e Moralidade”:
“Se está ao nosso alcance impedir que algo muito ruim aconteça, sem com isso sacrificar nada moralmente significativo, deveríamos, moralmente, fazê-lo.”
Isso parece uma afirmação razoável para muitas pessoas, mas os altruístas eficazes argumentam que o que se segue é muito mais do que nossa bondade incidental do dia a dia. O que é moralmente exigido de nós é muito mais forte, dada a posição relativa da maioria das pessoas em relação aos mais desafortunados do mundo. Por exemplo, Toby Ord usa esse tipo de raciocínio para incentivar as pessoas a se comprometerem a doar pelo menos 10% de sua renda para a caridade por meio de sua organização “Dando o Que Podemos”.
Altruístas eficazes geralmente também encorajam a priorizar os interesses das gerações futuras e de outros seres sencientes, como animais não-humanos, além de enfatizar a necessidade de priorizar a caridade de maneiras eficientes, o que muitas vezes significa doar para causas que parecem distantes ou removidas da vida do indivíduo.
Embora as razões e a extensão do comportamento altruísta possam variar, a ética nos diz que é algo com que devemos nos preocupar. Quer você seja um platônico que valoriza a bondade ou um consequencialista que se preocupa com o bem maior, a ética nos encoraja a pensar sobre o papel do altruísmo em nossas vidas e considerar quando e como podemos ajudar os outros.
Texto original: Ethics Explainer: Altruism
The Ethics Centre é uma organização sem fins lucrativos que desenvolve programas, serviços e experiências inovadoras, projetadas para trazer a ética ao centro da vida profissional e pesso
