A pandemia da COVID-19 trouxe à tona diversos desafios e realidades, entre eles, o conceito de estresse moral, que, apesar de não ser um termo novo, ganhou significativa relevância neste período crítico. Originalmente definido por Andrew Jameton como a angústia que surge quando alguém sabe o que é certo a fazer, mas enfrenta obstáculos institucionais que impedem a ação correta, o conceito de estresse moral evoluiu para abranger situações mais amplas enfrentadas por profissionais da saúde.
Durante a pandemia, esses profissionais foram confrontados com dilemas éticos sem precedentes, onde a necessidade de escolher entre cuidar dos pacientes com COVID-19 e aqueles com outras condições médicas urgências colocou em evidência a complexidade do estresse moral. A escassez de recursos, como equipamentos de proteção individual, e a necessidade de impor restrições de visitas agravaram esses dilemas, forçando os trabalhadores da saúde a tomar decisões que muitas vezes iam contra seus valores morais, causando-lhes angústia e estresse.
A situação exacerbada pela pandemia destacou que o estresse moral vai além das restrições institucionais, englobando também a dificuldade em equilibrar diferentes valores éticos e interesses, bem como o sentimento de inadequação e impotência diante de desafios morais. Essa ampliação do conceito reflete uma compreensão mais profunda das nuances éticas enfrentadas pelos profissionais da saúde em tempos de crise.
Um estudo na BMC Medical Ethics, conduzido por Martina E. Gustavsson e colaboradores, buscou refinar a definição de estresse moral ao analisar as respostas de profissionais da saúde suecos sobre suas experiências durante a pandemia. A análise revelou que, além dos obstáculos já conhecidos, a pandemia em si representou um impedimento significativo, afetando a qualidade do cuidado aos pacientes e forçando os profissionais a atuar como guardiões das restrições de visita, o que contribuiu para a sensação de estresse moral.
Com base nessa análise, os autores propuseram uma nova definição para o estresse moral: “o tipo de estresse que surge ao enfrentar um desafio moral, uma situação em que é difícil resolver um problema moral e na qual é difícil agir, ou sentir-se insuficiente ao agir, de acordo com seus próprios valores morais”. Esta definição ampliada busca abranger as situações complexas e multifacetadas enfrentadas pelos profissionais da saúde, enfatizando a importância de reconhecer e abordar o estresse moral como uma realidade significativa em seus ambientes de trabalho.
A pandemia da COVID-19, portanto, não apenas testou os limites dos sistemas de saúde em todo o mundo, mas também aprofundou nosso entendimento sobre o estresse moral, destacando a necessidade de estratégias de apoio que considerem as complexidades éticas enfrentadas pelos trabalhadores da saúde. A experiência da pandemia ensina que é crucial ouvir e valorizar as vozes desses profissionais, refinando nossas definições e abordagens para melhor apoiá-los em tempos de crise e além.
Fonte: Moral stress: what does the COVID-19 pandemic teach us about the concept?
Este artigo foi criado em colaboração entre Cláudio Cordovil e Chat GPT-4
