Em um marco significativo para o tratamento do câncer, uma empresa de biotecnologia indiana apresentou uma versão própria da terapia de células T receptoras de antígeno quimérico (CAR-T), inicialmente desenvolvida nos Estados Unidos. Essa abordagem terapêutica, principalmente utilizada no combate a cânceres hematológicos, tem mostrado resultados promissores e agora é produzida na Índia por apenas um décimo do custo de terapias CAR-T comercializadas globalmente.
A ImmunoACT, sediada em Mumbai, fabrica o NexCAR19, cujo custo de tratamento único varia entre 30 mil dólares e 40 mil dólares. Em comparação, as terapias CAR-T disponíveis comercialmente nos EUA custam entre 370 mil e 530 mil dólares, sem incluir despesas hospitalares e medicamentos para efeitos colaterais. Além de cânceres hematológicos, essas terapias também têm potencial para tratar doenças autoimunes e câncer cerebral.
O NexCAR19 foi aprovado para uso terapêutico na Índia em outubro, e até dezembro, a ImmunoACT já administrava a terapia a pacientes pagantes, tratando aproximadamente duas dúzias de pessoas por mês em hospitais por todo o país.
A terapia CAR-T envolve a coleta de sangue do paciente para isolar os componentes imunológicos conhecidos como células T, que são geneticamente modificadas em laboratório para expressar um receptor CAR em sua superfície. Esse processo permite que as células imunológicas identifiquem e destruam as células cancerígenas. As células modificadas são então reproduzidas em massa e reintroduzidas no paciente, onde proliferam e iniciam o combate ao câncer.
A demanda por essas terapias na Índia é alta, especialmente considerando dados de um estudo específico para uma forma de leucemia, que indica uma necessidade significativa.
Diferentemente das terapias CAR-T comerciais, o NexCAR19 incorpora proteínas humanas nas pontas dos anticorpos de camundongo, aumentando sua durabilidade ao evitar a eliminação pelo sistema imunológico como elemento estranho. Estudos laboratoriais mostraram que o CAR “humanizado” possui atividade antitumoral comparável ao derivado de camundongo, induzindo níveis mais baixos de citocinas, o que é crucial, visto que a síndrome de liberação de citocinas, uma reação inflamatória grave e potencialmente fatal, pode ocorrer em pacientes submetidos à terapia CAR-T.
Em ensaios clínicos de fase inicial para NexCAR19, envolvendo adultos com diferentes formas de linfoma e leucemia, observou-se uma taxa de resposta geral de 70%, com os tumores desaparecendo completamente em 19 dos 33 participantes após um mês de tratamento.
Apesar do alto custo ainda representar um desafio para muitos indianos, a redução de preços do NexCAR19 oferece esperança de que a terapia CAR-T possa ser produzida de maneira mais acessível em outros países e contextos. Para diminuir os custos, a equipe desenvolveu, testou e fabricou o produto inteiramente na Índia, aproveitando os menores custos de mão de obra.
A ImmunoACT planeja exportar a terapia para o México e desenvolver novos produtos, incluindo um tratamento para outro tipo de câncer hematológico, o mieloma múltiplo. No entanto, a empresa enfrenta a concorrência de outras companhias indianas que iniciaram ensaios locais de CAR-T, ampliando o acesso a essas terapias inovadoras em países de renda baixa e média.
Fonte: Cutting-edge CAR-T cancer therapy is now made in India — at one-tenth the cost
Este artigo foi criado em colaboração entre Cláudio Cordovil e Chat GPT-4
Imagem gerada por Inteligência Artificial
